A las personas con anorexia nerviosa generalmente les resulta muy difícil reconocer su condición. Ellos probablemente tratan de ocultar su condición de su familia, así como otras personas cercanas a ellos. También intentan ocultar sus hábitos alimenticios.

Bajar de peso deliberadamente

El principal síntoma de la anorexia es estar perdiendo una gran cantidad de peso deliberadamente, por ejemplo, mediante:

* Comer lo menos posible
* Que se induzca el vómito
* Hacer demasiado ejercicio

Una persona con anorexia quiere tener su peso tan bajo como sea posible - y mucho menos que la media para su edad y altura. Ellos tienen tanto miedo de aumentar de peso que no pueden comer normalmente.

Después de haber comido, pueden tratar de deshacerse de la comida de su cuerpo, provocándose vómito regularmente. Los signos de esto podría incluir:

* Dejar la mesa inmediatamente después de las comidas
* Tener la piel dura de sus nudillos, a causa de poner sus dedos en su garganta

También pueden tratar de hacer que los alimentos pasen a través de su cuerpo lo más rápido posible. Por ejemplo, mediante la adopción de:

* Laxantes (medicamentos que le ayudan a vaciar sus intestinos)
* Diuréticos

Sin embargo, los laxantes y diuréticos tienen poco efecto sobre las calorías de los alimentos absorbidos.

Los alimentos y la comida

Aunque la anorexia significa "pérdida de apetito", las personas con anorexia nerviosa no suelen perder su apetito. Les gusta sentir los alimentos y hambre. Sin embargo, no piensan en los alimentos de la misma manera que otras personas. Esto puede manifestarse de diversas maneras. Por ejemplo, pueden:

* Decir mentiras acerca de comer o lo que han comido
* Dar excusas sobre por qué no están comiendo
* Fingir que han comido antes
* Decir mentiras acerca de cuánto peso han perdido
* Resulta difícil pensar en otra cosa que alimentos
* Gastar un montón de tiempo leyendo libros de cocina y recetas
* Cocinar grandes comidas para otras personas, pero comen poco o nada de la comida ellos mismos

Una persona con anorexia nerviosa controla estrictamente lo que come. Por ejemplo, por:

* Estricta dieta
* Contar las calorías en los alimentos excesivamente
* Evitar los alimentos que ellos piensan que engordan
* Sólo comer alimentos bajos en calorías
* Saltarse las comidas (ayunar)
* Evitar comer con otras personas
* Esconder los alimentos
* Cortar los alimentos en pequeñas piezas - a menos que sea evidente que han comido muy poco, y la comida es más fácil de tragar
* Supresores de apetito, teniendo como píldoras adelgazantes o píldoras de dieta

También pueden beber gran cantidad líquidos que contienen cafeína, como café, té bajo en calorías y bebidas gaseosas.

Autoestima, imagen corporal y sentimientos

Las personas con anorexia a menudo creen que su valor como persona está relacionado con su peso y la forma en que se miran. A menudo tienen una visión distorsionada de lo que parece (imagen corporal). Por ejemplo, piensan que se ven gordas cuando en realidad no lo son. Ellos pueden tratar de ocultar la forma en que son delgados, por llevar suelta la ropa.

Las personas anoréxicas suelen tener una baja autoestima o confianza en sí mismas. Ellas pueden retirarse de las relaciones, alejarse de su familia y amigos. La anorexia también puede afectar a alguien en la escuela o lo bien que realizan su trabajo.

Ellos pueden tener dificultades para concentrarse y perder interés en sus actividades habituales. Ellos pueden tener algunos intereses, a pesar de que parecen estar más ocupados que de costumbre.

Otros signos de la anorexia

Comer demasiado poco por un largo tiempo puede causar problemas de salud, lo que ocasiona síntomas físicos. Las personas con anorexia pueden encontrar su cabello, piel y uñas afectados. Por ejemplo:

* Poco cabello fino puede crecer en su cuerpo
* El pelo en la cara puede aumentar
* Su vello púbico puede llegar a ser escaso y delgado

Su latido del corazón puede ser lento o irregular, lo que puede conducir a una mala circulación. Asimismo, pueden:

* Tener dolor en su abdomen
* Sentirse hinchado o constipado
* Tener hinchazón en sus pies, manos o cara (edema)
* Sentirse muy cansado (fatiga) - sus patrones de sueño pueden haber cambiado
* Tener la presión arterial baja (hipotensión)
* Sentir frío o tener una baja temperatura corporal (hipotermia)

En las mujeres mayores y las niñas, la anorexia puede detener sus períodos. Esto a veces se denomina períodos de ausencia (amenorrea). La anorexia también puede conducir a la infertilidad.