Para medir el colesterol, una simple prueba de sangre es a menudo llevada a cabo. Antes que la prueba se haga, se te puede pedir no comer durante 12 horas (por lo general, incluida la noche cuando estás dormido). Esto asegura que todos los alimentos estén completamente digeridos y no afectará a los resultados de la prueba. Tu médico de cabecera, o la enfermera, puede llevar a cabo la prueba de sangre, y se tomará una muestra usando una aguja y una jeringa, o por pinchazo de tu dedo.

La muestra de sangre que se toma durante la prueba de sangre se utiliza para determinar la cantidad de LDL (colesterol malo), HDL (colesterol bueno) y triglicéridos en tu sangre. El colesterol en la sangre se mide en unidades llamadas milimoles por litro de sangre (mmol / litro). La recomendación es que debes tener un nivel total de colesterol en la sangre de menos de 5mmol/litre, y un nivel de colesterol LDL menor de 3mmol/litre.

Cualquiera puede checarse el nivel de colesterol en la sangre, pero es especialmente importante que se revise si:

* Tienes más de 40 años de edad
* Tienes una historia familiar de enfermedad cardiovascular, por ejemplo, si tu padre o hermano ha desarrollado la enfermedad del corazón, o un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular antes de la edad de 55 años, o si tu madre o hermana tiene esta condición antes de la edad de 65 años
* Una estrecho miembro de la familia tiene una condición relacionada con el colesterol, como hyperchloresterolaemia familiar, o la hiperlipidemia combinada
* Tienes sobrepeso u obesidad
* Tienes presión arterial alta (hipertensión)
* Tienes una condición médica, como una condición renal, una glándula tiroides con poca actividad, o inflamación aguda del páncreas (pancreatitis aguda). Esto se debe a que estas condiciones pueden causar un aumento en el nivel de colesterol.

En la evaluación de tu riesgo de enfermedad cardiovascular, ataque al corazón, o accidente cerebrovascular, tu nivel de colesterol no debe ser tomado por su propia cuenta. Un número de factores de estilo de vida también deben tenerse en cuenta. Por ejemplo:

* Fumar
* La dieta
* IMC (índice de masa corporal - tu peso en relación con tu altura)
* Factores de riesgo tratables, como la presión arterial elevada (hipertensión) y diabetes
* Fijar los factores de riesgo, tales como tu edad, sexo y origen étnico