Las proteínas vegetales se pueden mezclar de manera que todos los aminoácidos esenciales están presentes en una comida. Cuando los frijoles y el maíz (como las tortillas de maíz) se combinan, todos los aminoácidos esenciales están presentes. Lo mismo ocurre cuando los frijoles y el trigo, frijol y arroz, o los frutos secos y cuando el trigo se mezclan. Por lo tanto, es posible tener una dieta sana completa sin comer carne. A fin de disponer de proteína completa con cada comida, es importante para obtener la combinación adecuada de proteínas vegetales.

Los animales y las plantas de las fuentes de proteínas también contienen diferentes cantidades de otras clases de nutrientes. Las proteínas animales por lo general contienen una relativamente alta cantidad de grasa y muy poca fibra. Las fuentes de proteínas vegetales tienen muy poca grasa y una relativamente gran cantidad de fibra. Dado que la fibra es muy importante en la dieta y el exceso de grasa puede contribuir a las enfermedades del corazón, puede ser más saludable comer pequeñas cantidades de proteínas animales en combinación con proteínas vegetales. También es posible evitar la elección de la grasa por descremada o baja en grasa de leche, queso bajo en grasa o carne magra.

Las proteínas están hechas de aminoácidos, pequeñas unidades necesarias para el crecimiento y la reparación de tejidos. Las proteínas del cuerpo es la sustancia más abundante, excepto después del agua y, posiblemente, la grasa. Los alimentos de origen animal tales como carne, pescado, aves de corral, leche y huevos son ricos en proteínas. Buenas fuentes de proteínas vegetales son los frijoles, guisantes, nueces, pan y cereales.

La combinación de fuentes vegetales, como la mantequilla de maní con pan de grano entero o arroz con frijoles, ofrece una excelente proteína. También lo hace la combinación de fuentes vegetales y animales, tales como cereales y leche o macarrones con queso.