"Tu cuerpo tiene que tener suficiente tiempo para descansar", dice Michael Fleming, MD, presidente de la Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP). En caso contrario, él dice que puedes encontrarte malhumorado y cansado.

Esto puede sonar como el sentido común, pero de acuerdo con la Fundación Nacional de Sueño (NSF), más de dos tercios de los adultos mayores sufren problemas de sueño y muchos adultos no reciben la cantidad mínima de descanso necesaria para permanecer alerta.

El sueño es vital para la buena salud y mental y bienestar emocional. La NSF informa que las personas que no obtienen suficiente sueño son más propensas que otras a desarrollar problemas psiquiátricos y utilizar los servicios de salud. Además, la privación del sueño puede afectar negativamente a la memoria, aprendizaje y razonamiento lógico.

No tener suficiente descanso también puede ser peligroso. Más de la mitad de los conductores adultos - unos 100 millones de personas - dicen que los ha vencido el sueño en el año pasado, según los sondeos de la NSF. Acerca de uno de cada cinco de estos conductores - 32 millones de personas - dicen que han quedado dormidos durante la conducción.

Cada año, la somnolencia en la conducción causa más de 100.000 accidentes de automóvil, 1500 muertes y decenas de miles de heridos. La NSF recomienda tomar de 15 a 20 minutos de siesta. Debido a que tarda unos 30 minutos la cafeína en hacer efecto, tomar una siesta mientras esperas para el inicio de la cafeína puede ayudar a restaurar la alerta.

Para evitar los escollos de la falta de dormir, asegúrate de obtener un mínimo de siete a 10 horas de sueño cada noche. Los niños necesitan dormir más, dependiendo de su edad.