¿Qué es una unidad?

Para reducir los riesgos para la salud al beber, el Departamento de Salud recomienda que los hombres adultos no beban más de tres a cuatro unidades de alcohol al día y que las mujeres adultas no beban más de dos a tres unidades de alcohol al día. Sin embargo, es importante recordar que el alcohol afecta a las personas de diferntes maneras. Las mujeres tienden a tener diferentes metabolismos, también tienden a ser más ligeras y más pequeñas y sus cuerpos contienen menos agua, lo que puede llevar a tener una menor tolerancia al alcohol que los hombres.

Cálculo de unidades de alcohol

Una unidad de alcohol corresponde a 10 ml de alcohol puro.

En el pasado, era bastante fácil calcular la cantidad de unidades que se estaban bebiendo porque los diferentes tipos de bebidas alcohólicas compartian el mismo contenido de alcohol. Por ejemplo, una media pinta de cerveza, una copa de vino o un trago de whiskey contenían una unidad de alcohol.

Actualmente, debido a los aumentos en los niveles de alcohol que se contienen en algunas bebidas, ya no es el caso. Además, en muchos bares sirven las medidas más grandes de vino o bebidas.

Ésta es la razón por la que los fabricantes ofrecen una medición del porcentaje de alcohol puro que figura en una bebida en particular. Esta medida se conoce como alcohol por volumen, o APV. El APV puede encontrarse en la etiqueta de la botella o en la lata. Si estás ordenando bebidas en el bar, el personal debe ser capaz de decirte el contenido de alcohol de la bebida que se ordenas.

La forma más exacta de calcular el número de unidades de alcohol en una bebida alcohólica es la siguiente:

* Averiguar cuántos mililitros hay en la bebida (una pinta es 568 ml, un vaso de vino es generalmente de 175ml, 250ml y un caballito por lo general es 25 ml, o 35 ml)
* El contenido de alcohol se multiplica por el número de mililitros de la bebida
* Divides el resultado entre 1.000

Por ejemplo, si estaban bebiendo una pinta de cerveza fuerte que tiene un APV del 5% lo harías de la siguiente manera:

* Multiplicar el contenido de alcohol por la cantidad de milímetros en la pinta, que en este caso sería 5x568 = 2840 y a continuación,
* Dividir el resultado entre 1000, que en este caso sería 2840 dividido por 1000 = 2,840 unidades.

Unidades típicas de alcohol

Las medidas de alcohol para algunas bebidas populares se mencionan a continuación:

* Un vaso normal de vino (175 ml) con un 12% de contenido de alcohol es equivalente a 2,1 unidades, y uno grande de 250ml tiene 3 unidades.
* Una medida (35 ml) de bebidas espirituales (40% ABV) es de 1,4 unidades.
* Una botella (275ml), ordinaria (5% ABV) es de 1,4 unidades.
* Un caballito (35 ml) generalmente con 35-40% contenido de alcohol, es de 1,3 unidades.
* Una cerveza ligera (568ml) (3.5-4% ABV) o lager, es de 2,3 unidades.
* La medida estándar de oporto o jerez, (50ml) es de 1 unidad.

La cantidad de alcohol que una persona tenga en su torrente sanguíneo (o contenido de alcohol en la sangre) se utiliza para medir el nivel de intoxicación (embriaguez). Se calcula en miligramos de alcohol por 100 mililitros de sangre.

¿Quién está en riesgo?

Las siguientes personas se encuentran en particular riesgo:

* Los jóvenes menores de 18 años (en especial, 11-15 años):
Esta es la edad cuando la mayoría de los jóvenes empiezan a beber alcohol.

El promedio semanal de consumo de alcohol en los jóvenes de 11-15 años se duplicó en el decenio de 1990. Esto fue de un promedio de cinco unidades a la semana en 1990 a 10 unidades a la semana en el año 2000.

La investigación muestra que entre más joven comienza uno a beber, mayor será el riesgo de problemas relacionados con el alcohol más adelante en la vida.

* Los adultos jóvenes:
Las borracheras son más comunes en personas de 16 a 24 años de edad. Fuera de este grupo de edad, el 21% de los hombres y el 9% de las mujeres se calcula que beban en una borrachera.

* Mujer:
En los últimos 10 años, el número de personas que beben más de los límites recomendados en un día ha aumentado en un 50% en las mujeres (se ha mantenido estable en los hombres). El número de mujeres jóvenes (16-24 años de edad) que están bebiendo en exceso también se ha duplicado.

* Personas con puestos directivos y profesionales dentro del trabajo:

Los hombres y mujeres el sector directivo y profesional de trabajo son más propensos a superar los límites recomendados a diario en comparación con las personas en la rutina o las ocupaciones manuales.

Las causas de beber demasiado

El uso indebido de alcohol puede comenzar debido a problemas en la vida, como la depresión, duelo o los problemas financieros. Ex-usuarios de drogas también pueden comenzar a utilizar el alcohol con la creencia de que no será un "problema" de la misma manera que su fármaco lo fue.

La investigación muestra que los genes podrían influir en los hábitos del consumo de alcohol (y posiblemente, su susceptibilidad a la adicción). Sin embargo, si piensas que estás bebiendo demasiado, es más importante conseguir el apoyo necesario a fin de romper el hábito, en vez de concentrarse en donde reside la culpa.