¡Increíble! Trasplante de células madre elimina la degeneración macular
El descubrimiento de las células madre ha sido uno de los avances más significativos para la ciencia. Entre los diversos usos que se le pueden dar a este tipo de células es la creación de piel humana, crear tratamientos para curar la lumbalgía o la creación de órganos sintéticos.
Además de estos usos, otro empleo que se le puede dar a las células madres es combatir la degeneración macular, trastorno que afecta la visión de las personas, llegando a provocar a la larga ceguera.
Este uso de las células madre para combatir la degeneración macular se ha convertido en un tratamiento seguro, así lo asegura la empresa de biotecnología Advanced Cell Technology (ACT), que logró crear un tratamiento basado en el trasplante de células madre, las cuales, al ser introducidas en el ojo logran crear una capa en la retina capaz de restablecer la visión de las personas.
Para lograr este tratamiento, se extrajo una muestra de células inmaduras de un embrión humano. Dichas células fueron manipuladas para desarrollar células del epitelio pigmentario retinal (EPR), una capa de células que se forma en el exterior de la retina.
La finalidad de crear esta capa se debe a que la degeneración macular es originada por el deterioro de las células del epitelio pigmentario retinal, provocando daños en la macula, zona central de la retina, ocasionando la perdida de la vista.
Para comprobar la eficacia de las células madres, se empleó el trasplante en dos mujeres que padecían degeneración macular. La primera paciente tenía una edad de 70 años y sufría degeneración macular seca, una de las principales causas de ceguera en el mundo. La otra paciente era una mujer que tenía 50 años y padecía la enfermedad de Stargardt, otra variante de degeneración macular. La enfermedad de Stargadt es conocida por ser la principal causa de ceguera entre los jóvenes y adultos menores de 50 años.
El objetivo final de esta terapia será poder tratar a los pacientes en las primeras etapas de la enfermedad
A las pacientes se les suministró una inyección que contenía 50 mil células madre del epitelio pigmentario retinal, las cuales fueron inyectadas bajo la retina de uno de sus ojos. Debió
16 semanas después del tratamiento, los investigadores revisaron de nuevo los ojos de las pacientes, descubriendo que las células madre se habían adherido a la membrana ocular, mejorando de manera positiva la visión de las mujeres.
Para el doctor Robert Lanza, jefe científico de ACT y uno de los creadores del tratamiento señala que "a pesar de la naturaleza progresiva de estas enfermedades, la visión de ambas pacientes pareció mejorar después del trasplante de las células madre, incluso en los dosis más bajas"
Agrega que "esto es particularmente importante, ya que el objetivo final de esta terapia será poder tratar a los pacientes en las primeras etapas de la enfermedad, para potencialmente incrementar la probabilidad de un rescate del fotoreceptor y la visión central".
Aunque los resultados son alentadores es necesario realizar más pruebas para corroborar la eficacia del tratamiento y mucho más importante, si realmente elimina la degeneración macular.
Aún con esta disyuntiva, sin duda, es un gran avance para combatir la ceguera.
