La adicción a las apuestas, también conocido como "juego compulsivo" o "juego patológico" y cada vez más a que se refiere como "problemas con el juego", son patrones de mal comportamiento de los juegos de azar en los que el individuo persiste, a pesar de consecuencias negativas. Esto es coherente con patrones de conducta observada en otras adicciones.

No todos los jugadores son "compulsivos". Hay varios tipos diferentes de jugadores. El juego patológico se caracteriza por:

*La preocupación con el juego
* Dificultad para controlar el comportamiento de juego, y los fracasos de los esfuerzos para poner fin al juego
* Negativas consecuencias, con la familia y la interrupción de trabajo, y mentir sobre el grado de implicación con el juego
*Los problemas financieros debido a los juegos de azar, aumento de cantidades de dinero para lograr la excitación deseada y robo de dinero para financiar el juego.
*Pérdidas financieras

El dinero es fundamental para la experiencia de los juegos de azar. Los adictos a los juegos de azar, al igual que con otras personas, muchos atribuyen a los diferentes atributos positivos dinero, tales como la energía, el confort, la seguridad y la libertad. A diferencia de otras personas, que dejan de reconocer que el juego pone en riesgo de perder todos estos atributos, y que el juego es un proceso aleatorio, donde las probabilidades se apilan en contra de ellos, por lo que tienen más probabilidades de perder que de ganar. Además, cuando ganas, las personas con adicciones de juego tienden a jugar dejando perder sus ganancias rápidamente.

COMPORTAMIENTOS DE LOS JUEGOS DE AZAR

Existen muchas conductas de juego, que pueden ser aprendidas en cualquiera de los dos entornos sociales. Algunos ejemplos de conductas de juego son los siguientes:

*Juegos de cartas, como el póquer
* Apuestas en juegos de habilidad
* Apuestas deportivas
* Bingo
* Loterías
* Máquinas tragaperras, VLTs
* Casinos
* Scratchcards, rompa o tire ficha entradas
* Raffles

DISTORSIONES COGNITIVAS

El juego es una manera ineficaz y poco fiable de la adquisición de dinero. Para alguien que se convierte en adicto a los juegos de azar, sus cogniciones o procesos de pensamiento deben estar distorsionados hasta el punto de que esta verdad central se elude. Muchos jugadores con problemas sus pensamientos están distorsionados de las siguientes maneras:

Reconocimiento – El problema de los jugadores puede creer que sus ganancias se producen como resultado de sus esfuerzos, y no al azar.

Pensamiento mágico – Pueden creer que el pensamiento o la esperanza de una cierta manera traerá un triunfo o al azar y que se pueden predecir los resultados. También pueden creer que son especiales de alguna manera y que su mala suerte será recompensada con una victoria.

Supersticiones - Pueden creer en amuletos, ciertas prendas de vestir, formas de sentarse, etc, puede causar una victoria o una pérdida.