¿Por qué es tan difícil dejar de fumar?

El abandono del hábito de fumar representa el paso más importante que los fumadores pueden adoptar para mejorar la calidad de sus vidas. Dejar de fumar no es fácil, pero es posible.

¿Por qué dejar de fumar es difícil para tantas personas? La respuesta está en la nicotina.

Nicotina

La nicotina es una droga que se encuentra en el consumo de tabaco. Es altamente adictiva, como la heroína o la cocaína. Los estudios han demostrado que los fumadores deben hacer frente tanto física, como psicológicamente para salir de la dependencia a la nicotina.

Nicotina en el Cuerpo

Al inhalar el humo del cigarro, la nicotina se va profundamente hasta los pulmones, donde se absorbe en el torrente sanguíneo y es llevada a todo el organismo. La nicotina afecta a muchas partes del cuerpo, incluyendo el corazón y los vasos sanguíneos, las hormonas, el metabolismo y el cerebro. La nicotina se puede encontrar en la leche materna e incluso en el moco del cuello del útero de una mujer fumadora. Durante el embarazo, la nicotina atraviesa la placenta y se absorbe en el líquido amniótico y la sangre del cordón umbilical de los recién nacidos.

Adicción a la Nicotina

La nicotina produce sensaciones agradables que hacen que las personas quieran fumar más; también actúa como una especie de depresivo al interferir con el flujo de información entre las células nerviosas. Como el sistema nervioso se adapta a la nicotina, los fumadores tienden a aumentar el número de cigarrillos que fuman al día. Esto, a su vez, aumenta la cantidad de nicotina en la sangre del fumador.

Después de un tiempo, el fumador desarrolla una tolerancia a la droga. Esto conduce a un aumento del hábito de fumar a través del tiempo. De hecho, la nicotina inhalada o el humo de los cigarrillos llega al cerebro más rápido que las drogas que entran en el cuerpo por vía intravenosa (IV).

Síntomas de la Abstinencia a la Nicotina

Cuando los fumadores tratan de reducir o dejar de fumar, la falta de nicotina conduce a los síntomas de abstinencia, tanto físicos como mentales. Físicamente, el cuerpo reacciona a la ausencia de nicotina; mentalmente, el fumador se enfrenta a renunciar a un hábito, lo cual es un cambio importante en el comportamiento. Lo físico y mental deben abordarse para el proceso de dejar de fumar.

Aquellos que han fumado regularmente durante unas pocas semanas o más, y de repente dejan de usar tabaco o reducen en gran medida la cantidad, tendrán síntomas de abstinencia. Los síntomas suelen comenzar en unas pocas horas del último cigarrillo y más intensamente alrededor de 2 a 3 días más tarde, cuando la mayor parte de la nicotina y sus productos están fuera del cuerpo. Los síntomas de retiro pueden durar unos pocos días hasta varias semanas.

Los síntomas de abstinencia pueden ser:

  • Mareos (que puede durar de 1 a 2 días después de dejar de fumar)
  • Depresión
  • Sentimientos de frustración, la impaciencia y la ira
  • Ansiedad
  • Irritabilidad
  • Trastornos del sueño
  • Dificultad para concentrarse
  • Inquietud
  • Dolor de cabeza
  • Cansancio
  • Aumento del apetito

Estos síntomas pueden llevar al fumador a comenzar a fumar de nuevo para impulsar de nuevo los niveles de nicotina en la sangre a un nivel donde no hay síntomas.