Una infección secundaria bacteriana de pecho, que se desarrolla además de la infección viral, es la complicación más frecuente. En ocasiones, esto puede ser grave y convertirse en neumonía. Un tratamiento con antibióticos por lo general la cura, pero la infección se convierte a veces en peligro para la vida, en particular en los débiles y los ancianos. Otras complicaciones graves son poco frecuentes.

En raras ocasiones, la gripe puede desarrollar una fiebre alta, bronquitis aguda, neumonía y encefalitis. Los riesgos de complicaciones graves y la enfermedad son más elevados entre los siguientes grupos de personas:

* Los mayores de 65 años y mayores
* Los bebés y los lactantes
* Personas con otras condiciones médicas (por ejemplo, del corazón, pulmón o enfermedad de los riñones, diabetes, o con un sistema inmune debilitado debido a un tratamiento o enfermedad)
* Personas que viven en la enfermería, residenciales o en otro tipo de hogares de estancia de larga duración donde la propagación del virus es más probable.