La leucemia es un cáncer de la médula ósea y los glóbulos blancos. Hay dos tipos de leucemia:

* Aguda - en caso de que la leucemia avanza rápida y agresiva y que requiere tratamiento inmediato, y
* Crónica - en caso de que la leucemia avanza lentamente en el transcurso de muchos años y el tratamiento inmediato no es necesario.

Este artículo se centra en la leucemia aguda.

La médula ósea

Todas las células de la sangre en tu cuerpo se producen en tu médula ósea. La médula ósea es un material esponjoso que se encuentra dentro de nuestros huesos. Es importante, ya que produce células especiales conocidas como células madre.

Las células madre son muy útiles porque tienen la capacidad de crear otras células especializadas que llevan a cabo importantes funciones. Las células madre en la médula ósea produce tres importantes tipos de células sanguíneas:

* Glóbulos rojos de la sangre - que transportan oxígeno por todo el cuerpo,
* Glóbulos blancos - que ayudan a combatir la infección, y
* Plaquetas - que ayudan a detener la hemorragia.

Normalmente, tu médula ósea produce células madre y luego a estas se les permite madurar en células "adultas" de la sangre. Con la leucemia aguda, el afectado la médula ósea comienza a liberar a un gran número de inmaduros los glóbulos blancos conocidos como células explosión.

Estos inmaduros glóbulos blancos comienzan a perturbar el equilibrio normal de las células en la sangre. Esto significa que el cuerpo no tiene suficiente sangre roja. Esto puede causar síntomas de la anemia, como cansancio, y te hacen propenso a sangrado excesivo.

Asimismo, dado que los glóbulos blancos no están debidamente formados son menos eficaces en la lucha contra las bacterias y los virus, en el sentido de que son más vulnerables a la infección.

Si tienes la leucemia aguda y la condición no es tratada, no serás capaz de sobrevivir porque tu suministro de sangre no funcionará correctamente.

Glóbulos blancos

Hay dos tipos de glóbulos blancos:

* Linfocitos, que se utilizan para luchar contra las infecciones virales, y
* Células mieloides, que tienen un número de diferentes funciones, como la lucha contra las infecciones bacterianas, la defensa del organismo contra los parásitos y prevenir la propagación del daño tisular.

Tipos de leucemia aguda

Hay dos tipos principales de leucemia aguda:

* Leucemia mieloide aguda (AML), que es un cáncer de las células mieloides, y
* La leucemia linfoblástica aguda (ALL), que es un cáncer de los linfocitos.

¿Qué tan común es la leucemia aguda?

A diferencia de los otros tipos de leucemia, la leucemia linfoblástica aguda (ALL) es más común en los niños. Alrededor del 85% de los casos de TODOS se producen en los niños que son menores de 15 años de edad, con la mayoría de los casos el desarrollo de los niños en edades comprendidas entre dos y cinco años. Aproximadamente uno de cada 2000 niños se desarrollará con la condición.

La Leucemia mieloide aguda (LMA) es más común en las personas de edad avanzada, con la mayoría de los casos se producen en aquellos que tienen 50 años de edad, o más.

Por razones que no se entienden, la leucemia aguda es más común en los niños y los hombres que en las niñas y las mujeres.

El tratamiento de la leucemia aguda

A pesar de ser más agresivos que la leucemia crónica, la leucemia aguda es más fácil de tratar. El tratamiento incluye la quimioterapia y varios otros medicamentos. Los casos más graves pueden requerir una médula ósea o trasplante de células madre.

El pronóstico

Las perspectivas para los niños con ALL es generalmente bueno. Casi todos los niños logran una remisión de los síntomas y el 80% de ellos serán completamente curados. Las perspectivas para los adultos con LLA son menos prometedoras, ya que sólo el 40% de la gente será completamente curado.

Las perspectivas para las personas con AML varía porque hay una serie de sub-tipos de AML, algunos de los cuales son más difíciles de tratar que otros. Algunos tipos de AML tienen un 75% de tasa de curación, mientras que otros sólo tienen un 20% de tasa de curación. Jóvenes con la condición tienden a tener un mejor resultado que las personas mayores