La osteoporosis es una condición que afecta a los huesos, hace que los huesos sean delgados y débiles. La osteoporosis ocurre comúnmente en la vejez, cuando el cuerpo tiene menor capacidad de sustituir el calcio que es llevado a los huesos. Estas células pierden la capacidad de destruir el hueso viejo y renovarlo con sano.

A medida que envejecemos, se va perdiendo cierta cantidad de hueso, causando que los huesos sean más delgados. Los huesos frágiles suelen ser más propensos a romperse (fractura), en particular los huesos de la columna vertebral, muñeca y caderas.

El hueso es un tejido vivo que está en constante reparación de sí mismo. Está hecho de una cáscara exterior dura, que contiene una malla de colágeno (fibras elásticas duro), los minerales, los vasos sanguíneos y la médula ósea. Esta malla se ve un poco como un nido de abeja, con espacios entre las distintas partes. Los huesos saludables son muy densos, y los espacios dentro de ellos son pequeños. En los huesos afectados por la osteoporosis, los espacios son más grandes, haciendo los huesos más débiles y menos elásticos.

Los huesos son reparados y reforzados por una serie de proteínas y minerales, que son absorbidos desde el torrente sanguíneo. Estos incluyen el calcio, fósforo, proteínas y aminoácidos. El crecimiento de las hormonas sexuales controla la cantidad de sustancia mineral depositada en los huesos. Los cambios en los niveles de la hormona, por lo tanto, puede afectar a la fortaleza de los huesos. Por ejemplo, la hormona femenina, estrógeno, ofrece cierta protección contra la osteoporosis. Después de la menopausia, los niveles de estrógenos caen, causando a menudo, que los huesos se adelgancen rápidamente.