El botulismo es causado por la bacteria clostridium botulinum, la cual se encuentra en el suelo, el polvo, los productos agrícolas como la miel, frijol y maíz.

Las bacterias en sí no son perjudiciales, pero al entrar al cuerpo éstas empiezan a producir toxinas altamente contaminantes.

Clostridium Botulinum

La toxina clostridium botulinum es la toxina venenosa natural más letal en el mundo, tan solo 500gr. son suficientes para acabar con la vida humana.

La toxina clostridium botulinum puede producir hasta 7 tipos diferentes de toxinas, que están clasificadas en tipo A hasta G, de las cuales la A, B, E y F son venenosas para el ser humano.

Las toxinas producidas por clostridium botulinum bloquean un químico especial llamado neurotransmisores. Los neurotransmisores son los encargados de enviar mensajes al cerebro y al sistema nervioso.

En el caso de botulismo, la toxina bloquea los efectos de un neurotransmisor llamado acetilcolina, que es utilizado por el cuerpo para ayudar a estimular los músculos. El bloqueo de la acetilcolina provoca una parálisis que puede conducir a la muerte.

Botulismo Transmitido por Alimentos

El botulismo se presenta cuando los alimentos se cultivan con tierra contaminada o no están bien envasados, conservados o cocidos.

Técnicas modernas de producción de alimentos utilizan procesos de alta temperatura que garantizan la muerte de todas las bacterias. Por lo tanto, los casos de botulismo transmitido por alimentos son desconocidos.

Botulismo por Herida

El botulismo por herida se da cuando una herida se infecta con la toxina clostridium botulinum. Sin embargo, desde el 2000 se han registrado 129 casos de botulismo por heridas, todos registrados en personas que se inyectaban heroína.

Inyectar la heroína directamente al músculo es peligroso, además de todos los efectos secundarios, causa daño al tejido que posteriormente se puede infectar.

Es importante mencionar que el uso de agujas limpias y evitar compartirlas, no garantiza la transmisión de botulismo por heridas, no es la aguja la que está infectada, sino la heroína en sí.

Botulismo Infantil

El botulismo infantil se presenta cuando los bebés ingieren las esporas de la bacteria clostridium botulinum. Estas esporas hacen su camino hacia el intestino que es en dónde empiezan a producir las toxinas.

Las esporas de la bacteria clostridium botulinum son inofensivas para niños más grandes y adultos, después del año cumplido, el cuerpo desarrolla defensas para contrarrestar los efectos de las esporas.