Pruebas del antígeno prostático específico (APE)

La principal prueba para el cáncer de próstata es el APE (antígeno prostático específico), que busca niveles elevados de APE en la sangre. El cáncer de próstata aumenta la producción de APE, de modo que la prueba puede ser capaz de detectar el cáncer de próstata en sus etapas iniciales.

Sin embargo, la prueba es problemática:

* Hasta el 20% de los hombres que tienen cáncer de próstata no se han planteado un nivel de APE
* Más del 65% de los hombres con un nivel de APE planteadas no tienen cáncer. Los niveles de APE tienden a aumentar en todos los hombres a medida que envejece.

Examen digital rectal

El próximo paso para confirmar un diagnóstico de cáncer de próstata es un examen digital rectal (EDR). Esto se puede hacer por tu médico.

Durante un EDR, tu médico te insertará un dedo en el recto (paso atrás). El recto está cerca de tu glándula prostática, por lo que tu médico es capaz de comprobar si la superficie de la glándula ha cambiado. Este te hará sentir un poco incómodo pero no debe hacer que sientas dolor.
El cáncer de próstata puede causar que la glándula se endurezca y este desigual. Sin embargo, en algunos casos, el cáncer no causa cambios en la glándula y un EDR puede no ser capaz de detectar el cáncer.

Un EDR también es útil para descartar la hiperplasia benigna de próstata, ya que esto hace que la glándula se sienta firme y lisa.

Biopsia

Tu médico evaluará el riesgo de que posiblemente tengas cáncer de la próstata sobre la base de una serie de factores, incluidos tus niveles de PSA, los resultados de la EDR y tus factores de riesgo asociados, tales como la edad, antecedentes familiares y grupo étnico. Si se considera que el riesgo es importante que te refieran a un hospital para discutir las opciones de nuevos ensayos.

El método más comúnmente utilizado de prueba se conoce como una biopsia guiada por ultrasonido transrectal (USTR).

Durante un USTR, un escáner de ultrasonido (una máquina que usa ondas de sonido para crear una imagen del interior de tu cuerpo) se utiliza para el estudio de tu próstata. Esto también le permite al médico guiar una aguja a través de tu recto que luego se utilizará para tomar pequeñas muestras de tejido de la próstata (biopsia).

El procedimiento puede ser incómodo y, a veces, doloroso. Puede que le den un anestésico local para reducir al mínimo las molestias. La biopsia también puede causar complicaciones tales como hemorragias e infección.

A pesar de que es mucho más fiable que una prueba de APE, una biopsia puede no detectar hasta un 20% de los cánceres. Por lo tanto, es posible que tengas que someterte a otra biopsia si tus síntomas persisten, o tu nivel de PSA sigue aumentando.

Gleason

Las muestras de tejido de la biopsia son luego estudiadas en un laboratorio. Si las células cancerosas se encuentran, pueden ser estudiadas más para ver cómo rápidamente el cáncer se propaga.

Esto se hace dando a las muestras una calificación, conocida como una puntuación de Gleason. Entre más baja la calificación menor la probabilidad de que el cáncer se propague.

* Una puntuación de Gleason de 6 o menos significa que el cáncer es poco probable que se propague
* Una puntuación de Gleason de 7 significa que hay una moderada probabilidad de la propagación del cáncer
* Una puntuación de Gleason de 8 o superior significa que hay una significativa posibilidad de que el cáncer se propague

Más pruebas

Si se considera que existe una posibilidad significativa de que el cáncer se ha propagado desde la próstata a otras partes del cuerpo, otras pruebas pueden ser recomendadas.

Dos pruebas que son comúnmente utilizados son:

* Las imágenes de resonancia magnética (IRM) - que utiliza ondas magnéticas para crear una imagen detallada del interior de tu cuerpo. Una exploración IRM puede decir si el cáncer se ha propagado más allá de la próstata a los tejidos circundantes.
* Una gammagrafía ósea de isótopos - esta prueba utiliza la radiación para detectar cualquier anormalidad en tus huesos. Una gammagrafía ósea de isótopos puede decir si el cáncer se ha propagado a los huesos.