No hay ninguna prueba simple para determinar si tú o tu hijo tiene trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Si piensas que tú o tu hijo pueden tener TDAH, consulta a tu médico o a un especialista.

El especialista, que normalmente será un psiquiatra (un experto en salud mental y emocional) o un pediatra (un experto en la salud de los niños) puede hacer un diagnóstico después de una evaluación detallada.

La evaluación debe incluir un examen físico, lo que excluirá otras posibles causas de los síntomas, y varias pruebas que pueden determinar la memoria a corto plazo, poca concentración y capacidad de resolución de problemas tuyas o de tu hijo. La evaluación también puede incluir una serie de entrevistas contigo, o tu hijo, y entrevistas o reportes de otras personas importantes, tales como socios, padres y profesores.

El diagnóstico de TDAH en niños y adolescentes

El diagnóstico de TDAH en los niños depende de una serie de criterios estrictos. Los criterios para diagnosticar el TDAH se exponen a continuación.

* Para ser diagnosticado con TDAH, tu hijo debe tener seis o más síntomas de hiperactividad e impulsividad. El tipo de TDAH de tu hijo será diagnosticado dependiendo del número de síntomas que hay en cada grupo. Por ejemplo, si tiene ocho síntomas de la hiperactividad y la impulsividad, y sólo tres de los síntomas de falta de atención, serán diagnosticados con TDAH principalmente hiperactivo-impulsivo.

* Para ser diagnosticado con TDAH, tu hijo debe haber mostrado síntomas de forma continua durante al menos seis meses.

* Para ser diagnosticado con TDAH, tu hijo debe haber empezado a mostrar síntomas antes de la edad de siete años.

* Para ser diagnosticado con TDAH, tu hijo debe tener presentes síntomas en al menos dos lugares diferentes, por ejemplo, en el hogar y en la escuela. Esto es necesario para descartar la posibilidad de que el comportamiento es sólo una reacción a determinados maestros, o control de los padres.

* Para ser diagnosticado con TDAH, tu hijo debe tener los síntomas que hacen su vida considerablemente más difícil en un contexto social, académico o a nivel profesional.

* Para ser diagnosticado con TDAH, tu hijo debe tener síntomas que no son sólo parte de un trastorno de desarrollo o etapa difícil, y no se explica por otra enfermedad.

El diagnóstico de TDAH en adultos

El diagnóstico de TDAH en adultos es más problemático de lo que es en los niños porque no hay ninguna lista definitiva de los síntomas que se pueden aplicar a un adulto que potencialmente tiene la condición.

Si piensas que puedes TDAH de adulto, consulta a tu médico, que puede referirte a un especialista. Se te preguntará acerca de tus síntomas presentes, un diagnóstico de TDAH de adultos no se puede confirmar si tus síntomas no han estado presentes desde la infancia.

Con el fin de tu especialista decida sobre tu diagnóstico, puede preguntarte sobre tu infancia, y si tus síntomas estaban presentes desde entonces. Si te resulta difícil de recordar, o si no se te diagnostico con TDAH en la infancia, tu especialista tal vez desee ver registros de tu vieja escuela, o hablar con tus padres, maestros o cualquier otra persona que conocías bien cuando eras un niño. Si tus problemas son recientes, y no ocurrieron regularmente en el pasado, no es considerado que tengas TDAH de adultos.