La malaria es causada por un tipo de parásito conocido como Plasmodium. Hay cientos de diferentes tipos de Plasmodium, pero sólo cuatro de ellos causan malaria en seres humanos.
Esos cuatro tipos del parásito Plasmodium son:
- Plasmodium falciparum: La única forma maligna de la malaria, se encuentra predominantemente en África. Este parásito causa los más graves síntomas y la mayoría de las muertes por malaria.
- Plasmodium vivax: Parásito benigno encontrado principalmente en Asia. Produce síntomas menos graves, pero puede permanecer en el hígado por hasta tres años, lo que puede dar lugar a recaídas de la enfermedad.
- Plasmodium ovale: Parásito benigno que normalmente se encuentra en África; puede permanecer en la sangre durante varios años sin producir ningún síntoma.
- Plasmodium malarie: Parásito benigno relativamente raro.
Propafación de la Malaria
El parásito Plasmodium es generalmente transmitido por una especie particular de mosquito, conocido como el mosquito Anopheles. Si una hembra de la especie muerde a una persona infectada con malaria, el mosquito puede llevar el parásito y propagar la enfermedad al picar a otros.
Cuando el parásito Plasmodium entra en el torrente sanguíneo, éste viaja al hígado y luego vuelve a entrar en el torrente sanguíneo para invadir los glóbulos rojos. Las células infectadas tienden a reventar cada 48 o72 horas. Cada vez que se dividen, normalmente se experimenta un ataque de escalofríos, fiebre y sudoración.
Malaria en el Embarazo
Las investigaciones sugieren que si estás embarazada, corres más riesgos de contraer la malaria de lo normal. Esto se debe a que el sistema inmune puede ser más débil durante el embarazo, lo que significa que el cuerpo es menos capaz de luchar contra las bacterias y la infección.
