El riesgo de malaria, para los que viajan a las zonas afectadas es alto, y lo que es muy importante es tomar precauciones para evitarlo.

Muchos casos de malaria se pueden prevenir mediante una investigación para saber si la zona que están visitando se encuentra en situación de riesgo.

Aunque hayas tomado anteriormente medicamentos contra la malaria, no eres necesariamente inmune a la enfermedad. La medicina que necesitas puede ser alterada en función de la cepa de paludismo transportado por los mosquitos en el área particular que a la que viajas.

Lucha Contra la Malaria

Tomar el medicamento para prevenir la malaria es esencial para todos los viajeros que están visitando las zonas que se encuentran en riesgo de contagio.

Si necesitas tomar medicinas contra el paludismo es importante que sigas cuidadosamente las instrucciones incluidas en ellos:

• Debes comenzar a tomar mefloquina (Lariam) entre 2 y 3 semanas antes de viajar
• Recuerda tomar el medicamento con regularidad, preferiblemente después de una comida para ayudar a prevenir los dolores de vientre.
• Toma el medicamento durante cuatro semanas después de regresar.

Algunos posibles efectos secundarios de los medicamentos contra la malaria pueden ser:

• Náuseas
• Diarrea
• Dolor de cabeza
• Erupción cutánea
• Úlceras en la boca
• Mareos

Antes de empezar a tomar cualquier medicamento para prevenir la malaria, debes asegurarte de que ninguna de las situaciones que se describen a continuación se aplican a ti:

Epilepsia

Si tienes epilepsia (ataques) debes evitar la mefloquina y la cloroquina, ya que pueden causar convulsiones.

Psoriasis

La Cloroquina, recetada para prevenir la malaria, puede hacer que la psoriasis empeore. Puedes tomar proguanil, mefloquina, doxiciclina, alarone si padeces de psoriasis.

Antecedentes Psiquiátricos

Algunas personas que toman mefloquina han experimentado ansiedad y depresión. Por lo tanto, si es posible, debes evitar tomar mefloquina si tienes un historial de graves enfermedades psiquiátricas.

Problemas hepáticos

Si tienes algún problema con tu hígado debes discutir con tu médico cuál será el tratamiento que le darás a tu padecimiento antes de tomar algo para prevenir la malaria.

El VIH o el SIDA

Si tienes el VIH o el SIDA, debes hablar con tu médico de cabecera acerca de tus planes de viaje y la elección de la medicina.

Problemas Renales

Si tienes problemas de riñón, no debes tomar proguanil. Debes ver a tu médico de cabecera si otros medicamentos de prevención de la malaria son necesarios.

Ritmo Cardíaco Irregular

Si estás tomando beta-bloqueantes, u otros medicamentos que ayudan a controlar los latidos de tu corazón, debes evitar la mefloquina.

Píldora Anticonceptiva

Para las tres primeras semanas de tomar medicamentos contra la malaria necesitarás utilizar un método adicional de anticoncepción, como un condón, ya que éstos pueden reducir la eficacia de la píldora anticonceptiva oral. También debes seguir tomando tu píldora sin un normal descanso siete días. Deberías discutir esto con tu médico de cabecera, o asesor de planificación de la familia.

Prevención de las Picaduras de Mosquito

A continuación se presentan una serie de medidas que puedes tomar para ayudar a prevenir las picaduras de mosquitos durante el viaje en los países donde existe el riesgo de la malaria.

• Uso de repelente de insectos en tu piel y en los entornos de dormir. Los repelentes más efectivos contienen diethyltoluamide (DEET). Repelentes de insectos están disponibles en una variedad de formas, incluyendo, en aerosol, roll-ones, plug-in de dispositivos y cremas.
• Usa pantalones, en lugar de pantalones cortos y camisetas que tienen mangas largas. Esto es particularmente importante durante la noche, ya que este es el tiempo preferido de alimentación de mosquitos.
• Estancia en el alojamiento que tiene protectores de puertas, y cerrar las ventanas. Además de ésta (o, si esto no es posible), dormir bajo un mosquitero que ha sido tratado con insecticida te ayudará a evitar ser picado.

Es muy importante que seas consciente de que cualquier gripe-como enfermedad, o la anemia, que se produce dentro de los tres meses de regresar de viaje en los lugares donde la malaria está presente, puede ser la malaria, incluso si has tomado tu medicina. Si estás enfermo cuando vuelvas, debes ver a tu médico de cabecera y mencionar los lugares donde has estado de vacaciones, y que puedes haber estado expuesto a la malaria.