El autismo se puede predecir a los seis meses de edad
El autismo es una de las enfermedades más temidas que tienen los padres al momento de querer formar una familia. El autismo es un trastorno que se desarrolla entre el primer y segundo año de vida del bebé y se identifica cuando el niño no logra generar un contacto visual con su entorno, limitando a la larga su vida social.
Sin embargo, un estudio realizado por investigadores del Birbeck College de la Universidad de Londres descubrió que se puede predecir si un bebé desarrollará autismo en los primeros seis meses de vida.
Para lograr esta conclusión, los investigadores estudiaron a 104 bebés de una edad de 6 a 10 meses. Aproximadamente la mitad de los bebés tenían altos riesgos de desarrollar autismo debido a que sus hermanos mayores desarrollaron la enfermedad. La otra mitad de los bebés tenían bajo riesgo de padecer autismo ya que no tenían antecedentes familiares.
En el estudio, a los bebés se les mostró una serie de recortes fotográficos en los cuales los personajes de las imágenes miraban fijamente a los bebés o miraban hacia otra dirección. Además de esta prueba, a los bebés se les colocó unos sensores diseñados para medir su actividad cerebral cuando observaban los recortes.
Al finalizar la prueba, se descubrió que los bebés que tenían menos posibilidades de desarrollar autismo tuvieron una mayor actividad cerebral cuando observaban las imágenes en donde los personajes los miraban fijamente.
La actividad cerebral puede predecir si un bebé puede desarrollar autismo
En el caso de los bebés que tenían posibilidades de desarrollar autismo debido a sus antecedentes familiares, se registró que su actividad cerebral era mucho más pequeña cuando observaron los recortes, sin importar la dirección de la mirada de los personajes.
El profesor Mark Johnson, encargado de dirigir el estudio, indica que “nuestros hallazgos demuestran por primera vez que medidas directas del funcionamiento cerebral en el primer año de vida se asocian con un diagnóstico posterior de autismo, mucho antes del surgimiento de los síntomas conductuales".
Argumenta que "a esta edad, todavía no es evidente ningún marcador conductual de autismo, así que las medidas de función cerebral podrían ser un indicador más sensible del riesgo"
Sin embargo, Johnson reconoce que “esto no es una predicción 100% precisa. Teníamos bebés que mostraron signos de advertencia y sin embargo no desarrollaron autismo".
Christine Swabey, de Autistica, un consorcio internacional de organismos autistas, indicó a la BBC que los resultados del estudio son de gran importancia para poder crear terapias que permitan tratar a los bebés con autismo de una manera más temprana: "entre más pronto podamos identificar el autismo y ofrecer una intervención temprana, mejor será el resultado".
Sin duda, los resultados de la investigación ofrecen una nueva oportunidad para crear técnicas que permitan a los niños con autismo tener una mejor vida social.
