Las vitaminas son compuestos químicos que se requieren para el normal crecimiento y metabolismo. Algunas vitaminas son esenciales para una serie de reacciones metabólicas que dan lugar a la liberación de energía de los carbohidratos, grasas y proteínas. Hay trece vitaminas, que pueden dividirse en dos grupos: las cuatro vitaminas liposolubles (vitaminas A, D, E y K) y las nueve vitaminas solubles en agua (vitaminas B y vitamina C). Estos dos grupos son diferentes en muchas maneras. En primer lugar, la cocina o la calefacción destruye vitaminas solubles en agua mucho más fácilmente que las vitaminas solubles en grasa. Por otra parte, las vitaminas solubles en grasa son mucho menos fácilmente excretado del cuerpo, en comparación con las vitaminas solubles en agua, y pueden por lo tanto se acumulan a un exceso, y posiblemente tenga niveles tóxicos.

Esto significa, por supuesto, que los niveles de vitaminas solubles en agua en el cuerpo pueden ser agotados más rápidamente, dando lugar a una deficiencia de vitaminas si estos nutrientes no se reponen periódicamente. Las deficiencias de vitaminas puede ser el resultado de la insuficiencia de la ingesta. Por ejemplo, la vitamina K y la biotina son producidas por bacterias que viven dentro de los intestinos, y una persona puede ser deficiente si estas bacterias son eliminadas por antibióticos. Otros factores que pueden dar lugar a una deficiencia de vitaminas incluyen la enfermedad, el embarazo, las interacciones medicamentosas, y el desarrollo del recién nacido (recién nacidos carecen de las bacterias intestinales que crean ciertas vitaminas, como la biotina y la vitamina K).

Las vitaminas son importantes para la maquinaria celular de tu cuerpo. Que son sustancias químicas que ayudan al cuerpo a usar la energía, la construcción de las proteínas, que las células, y la reparación de lesiones.

La vitamina A es necesaria para los ojos, huesos y piel. La vitamina D es necesaria para que los huesos y los dientes, y le permite a tu organismo utilizar el calcio que comes. La vitamina E es importante para curar heridas y luchar contra las toxinas del cuerpo.

La vitamina C es importante para la lucha contra la infección y para el uso de la energía almacenada en tu cuerpo. Por lo general, se encuentran en los cítricos y otras hortalizas como el tomate y pimientos. La vitamina B es importante para la creación de células de la sangre, células nerviosas, y son vitales para muchas de sus reacciones químicas del organismo. Estos están presentes en muchas carnes y verduras.

La cantidad de vitaminas que se recomienda en el día a día se denominan cantidades diarias recomendadas. En general, una dieta equilibrada puede proporcionar todas las vitaminas que necesitas sin tener que tomar suplementos vitamínicos. Para determinar si los alimentos que comes contiene la cantidad correcta de vitaminas, es útil examinar cuidadosamente las etiquetas de los alimentos.

Las etiquetas te dirán la proporción de la dieta diaria en alimentos preparados. En general, los alimentos frescos tienen un mayor contenido de vitaminas de los alimentos ya preparados. Algunos alimentos, como la etiqueta especialmente los cereales, se complementan con las vitaminas de modo que puedes estar seguro de que estás recibiendo lo que necesitas.

El descubrimiento de las vitaminas se inició a principios del siglo 20. Es probable que algunas todavía estén por descubrirse. Es recomendable comer una amplia variedad de alimentos que garantiza recibir suficientes vitaminas, sean o no identificados. Todos los seres vivos necesitan vitaminas para el crecimiento y la salud. El cuerpo no puede fabricar en cantidades suficientes, y así debe de absorber de los alimentos. Cada vitamina tiene funciones específicas que desempeñar. Muchas reacciones en el cuerpo requieren varias vitaminas, y la falta o exceso de uno puede interferir con la función de otro.